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¿Qué es? |
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| El término «enfermedades
vascular cerebral» o «ictus» hace referencia a cualquier
trastorno de la circulación cerebral, de comienzo súbito, y
que puede ser consecuencia de la interrupción del flujo
sanguíneo a una parte del cerebro (isquemia cerebral) o por el
contrario a la rotura de una arteria o vena cerebral
(hemorragia cerebral). Aproximadamente el 75 por ciento de los
ictus son de origen isquémico y el 25 por ciento
hemorrágicos. | |
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¿Cuál es la
importancia del ictus? |
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| Los ictus son importantes por varias razones,
como su elevada frecuencia, y sus repercusiones o
consecuencias. Los ictus representan en los países
desarrollados una de las primeras causas de muerte (la primera
en la mujer) y uno de los condicionantes más importantes de
incapacidad permanente tanto física como intelectual. Por otra
parte, debe tenerse en cuenta que los problemas vasculares
cerebrales son la segunda causa de las demencias. Los ictus
afectan a ambos sexos, si bien parece haber una mayor
frecuencia en los varones antes de los 65 años, que aumenta
claramente con la edad. Aunque la mayoría de los ictus se
producen a partir de los 65 años, hasta un 15 por ciento de
los casos se presentan en personas de menos de 50 años; son
los llamados «ictus en adultos jóvenes». La frecuencia del
ictus no es despreciable, ya que se producen por término medio
220 casos nuevos por cada 100.000 habitantes y año. En otras
palabras, cada año se producen en España 90.000 casos de
ictus. El 20 por ciento de los pacientes que han sufrido un
infarto o hemorragia cerebral, fallecerá a lo largo del primer
mes y cerca de un 40 por ciento de los que sobreviven quedarán
con un grado de invalidez moderado o severo y con una
limitación o incapacidad para incorporarse a sus actividades
socio-laborales habituales. Por otra parte, el coste económico
es muy importante. Se estima que cada ictus supone un gasto
medio de 650.000 pesetas durante los tres primeros meses de
enfermedad, sin contar la pérdida de horas de trabajo, la
alteración en la economía familiar,
etc. | |
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3 |
¿Cuáles son las
causas? |
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| La causa fundamental de
los ictus isquémicos (por falta de irrigación sanguínea) es la
arteriosclerosis.
El depósito de grasa en las arterias que llevan la sangre al
cerebro, puede llegar a obstruir la arteria directamente o más
a menudo, provocar una trombosis. Cómo consecuencia, esa parte del
tejido cerebral queda sin el oxígeno y los nutrientes, y se
destruye.Otras causas importantes de isquemia cerebral son las
embolias procedentes del corazón, lo que puede suceder en las
enfermedades
valvulares del corazón, en el infarto de
miocardio, en la fibrilación auricular, etc. Como
causas menos frecuentes están las infecciones, inflamación de
las arterias, consumo de drogas, enfermedades de la sangre,
etc. En caso de hemorragia cerebral, la causa fundamental es
la hipertensión
arterial, y enfermedades de las arterias y venas,
como las malformaciones arteriovenosas, aneurismas
(dilataciones arteriales), etc. | |
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¿Cuáles son
factores de riesgo de los ictus? |
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| En general, los factores
de riesgo de los ictus son bastante bien conocidos. Aunque el
más importante de todos es la Hipertensión Arterial, son
factores de gran importancia y relevancia el tabaquismo, las
enfermedades cardiacas, la diabetes, el
aumento del colesterol, el
consumo excesivo de bebidas alcohólicas, consumo de drogas
(anfetaminas, cocaína, etc), y algunas enfermedades de la
sangre. El sedentarismo y la obesidad
favorecen asimismo el desarrollo de
ictus. | |
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5 |
¿Cuáles son sus
síntomas? |
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| Lógicamente dependiendo
de la causa y la localización de la lesión en el cerebro, los
síntomas serán diferentes. En general, las manifestaciones más
comunes son: pérdida de fuerza en la mitad del cuerpo (hemiplejía), dificultad para hablar o comprender (afasia),
pérdida de sensibilidad u «hormigueos» en la mitad del cuerpo,
pérdida súbita de visión en un ojo, visión doble, vértigo, dolor de
cabeza muy intenso, pérdida de conocimiento, etc. Como estos
síntomas pueden también ser la expresión de otras enfermedades
es conveniente la consulta urgente con un especialista en
neurología.Asimismo la duración de los síntomas puede ser
variable. En unos casos los ictus pueden manifestarse con
síntomas transitorios que duran solamente minutos u horas; son
los llamados Ataques Isquémicos Transitorios (AIT). Tienen una
gran importancia ya que al ser identificados y tratados
correctamente se puede evitar el infarto cerebral, cuyos
síntomas suelen ser ya permanentes y definitivos. En el
infarto cerebral la falta de irrigación sanguínea en una parte
del cerebro es muy importante y
duradera. | |
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6 |
¿Cuál es el
tratamiento? |
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Uno de los aspectos más
importantes en el tratamiento de los ictus es el trasladado
urgente del paciente al hospital. Todo ictus es una urgencia
médica, y se puede afirmar que «el tiempo es vida».
El
tratamiento de los ictus dependerá de su origen o causa. En
los casos de Ataques Isquémicos Transitorios (AIT) que tienen
su origen en la arteriosclerosis el tratamiento de elección
son los medicamentos (antiagregantes
plaquetares; impiden la formación de trombos, al no
poder formar «acúmulos», las plaquetas y otras células de la
sangre. Cuando la causa es una embolia procedente del corazón el mejor
tratamiento es el uso de (anticoagulantes;
dificultan la coagulación de la sangre.
En algunos
casos, cuando los síntomas se deben a la obstrucción de una
arteria en una zona accesible a la cirugía, puede estar
indicado el intentar la extirpación de la placa de ateroma (endarterectomía). Cuando se ha producido el infarto cerebral,
el tratamiento va orientado a prevenir nuevos ictus y a
procurar limitar la extensión del infarto. Para ello, se
utilizan fármacos «neuroprotectores» que interfieren con las
alteraciones metabólicas que llevan a la muerte celular, y en
algunos casos los fármacos «trombolíticos» cuya acción es la
de intentar disolver los coágulos y así restaurar el flujo
sanguíneo. En los pacientes con ictus debidos a malformaciones
de las arterias y aneurismas uno de los tratamientos de
elección es la embolización con sustancias que ocluyen la
malformación y la implantación de coils en el interior de la
malformación. En aquellos que, como consecuencia de un ictus,
presentan dificultad para caminar o movilizar un miembro está
indicada la rehabilitación. La fisioterapia y la logoterapia cuando se inicia precozmente
suele ser de gran utilidad en muchos
pacientes.
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